Did Francis Bacon see Democritus as a mechanical philosopher?

Abstract

Robert Kargon interpreted the pneumatism of the later works of Francis Bacon as vitalism; however, for him, the atomism of the early Bacon was mechanistic. Similarly, Graham Rees argued that pneumatism and atoms are incompatible; so, without making any distinction between the early and later Bacon, he thought that Bacon was never an atomist. Both Kargon’s and Rees’ claims rest on the false idea that atomism necessitates a mechanistic view of the world. In this paper, contrary to the generally accepted identification of mechanical philosophy with atomism, it will be argued that Francis Bacon saw Democritus, an atomist, as a vitalist philosopher.

Robert Kargon, geç dönem Francis Bacon’ın pnömatizmini dirimselcilik olarak yorumladı; bununla birlikte ona göre erken dönem Bacon’ın atomizmi ise mekanik idi. Benzer olarak Graham Rees, pnömatizm ve atomların bağdaşmaz olduklarını, dolayısıyla da erken ve geç dönem Bacon arasında herhangi bir ayrım yapmadan Bacon’ın hiçbir zaman bir atomcu olmadığını ileri sürdü. Hem Kargon’un hem de Rees’in savları atomculuğun mekanist bir dünya görüşünü gerektirdiği şeklindeki yanlış düşünceye dayanmaktadır. Bu yazıda, mekanik felsefe ile atomculuğun genellikle özdeşleştiriliyor olmasına karşın Francis Bacon’ın bir atomcu olan Demokritos’u dirimselci bir filozof olarak gördüğü ileri sürülecek.